#Entrevista a Eric Martin: Mucha gente pensó que Mr. Big no iba a funcionar

 

Es una de las voces que marcó los años 80's junto a Mr Big y hoy en día sigue sorprendiendo a su fanaticada colaborando con diferentes artistas y con la nueva gira que realizará por Latinoamérica.

Estamos hablando del gran Eric Martin, quien conversó con el equipo de Resistance Webzine en una extensa entrevista donde habló de sus primeros años en Mr Big, posibilidades de su retorno y su nueva visita a Chile con tres presentación en distintas regiones.

Quiero comenzar esta entrevista hablando de Mr. Big y preguntarte por los primeros años de la banda, debido a que su primer disco - a mí parecer - es mucho más que sólo hard rock o glam, suena a algo más complejo, pero ¿Cómo recuerdas ese primer trabajo?

La verdad es que no había un plan. Billy Sheehan me llamó porque me conocía de un soundtrack que había hecho con la canción "I Can't Stop The Fire" y me dijo que quería un vocalista que tuviera influencias de Steve Marriott (Humble Pie) o Paul Rodgers (Bad Company).

Cuando nos reunimos cada uno tenía sus canciones y luego Paul Gilbert trajo lo suyo junto con la llegada de Pat Torpey. No sé cómo sucedió, pero estos chicos estaban muy influenciados por Led Zeppelin, recuerdo que improvisaban mucho de ellos y de Deep Purple, pero fue algo que surgió de forma orgánica, no había intensión de sonar más progresivo ni nada, simplemente ocurrió así. 

Yo venía de una escuela diferente, de Toto y mucho R&B, entonces con todo esto me sentía como un pez fuera del agua, pero todo se dio de forma natural. Ese primer disco está muy infravalorado, porque todos recuerdan más Lean Into It, pero en ese primer trabajo tú puedes sentir la chispa que se produjo. Estoy de acuerdo que Lean Into It es un gran trabajo y que la forma de escribir está mucho más pulida por los años, pero ese primer disco es tan puro y demuestra que .... iba a buscar una frase cliché, pero no la encontré (risas) ... Lo que pasa es que en este disco no había una estructura, todos escribían, colaborábamos y simplemente sucedió.

Algo interesante de Mr. Big es que sólo tuvieron dos cambios en su formación ¿Cuál fue la clave para mantener a este grupo unido por tanto tiempo?

Nosotros fuimos catalogados como un súper grupo, pero lo importante es que éramos amigos desde el principio y trabajamos siempre muy duro. Muchos creen que el camino sería fácil porque estaba Billy Sheehan y Paul Gilbert, pero no fue fácil. Tuvimos que pelear y trabajar mucho por ello, pero estuvimos siempre juntos.

Mucha gente pensó que esto no iba a funcionar o que sólo éramos otro super grupo y nos iríamos después del primer disco, pero estábamos determinados a demostrar que seriamos una gran banda de rock n roll, porque estábamos juntos en todo momento y cuando comenzamos a tener nuestros "hits" no comenzamos a relajarnos, sino que siempre estábamos trabajando en la banda. Estábamos mucho tiempo juntos, se hizo una hermandad y hay una conexión espiritual entre todos nosotros, así como una admiración mutua.

Yo recuerdo que en esos años estaba muy entusiasmado de estar en una banda con gente muy, pero muy talentosa. He trabajado con músicos maravillosos a lo largo de los años, pero ninguno del nivel de ellos. Y déjame decirte que Pat Torpey, uno de los mejores bateristas del mundo. No sé por qué su nombre no se menciona cuando hablamos de los grandes bateristas de la historia, pero él sí merece estar en la lista con todos los grandes. Él era probablemente el mejor baterista con el que he tocado y era un cantante asombroso, podía igualar todas mis notas. Recuerdo que al principio era muy intimidante, debido a que él podía hacer todo lo que yo hacía, no sabía al final del día si yo seguía siendo el vocalista (risas).

Él tenía un sonido asombroso, lo extraño todos los días y deseo poder verlo, abrazarlo y tocar con él una vez más. Era una persona maravillosa...

Todos extrañamos a Pat, un baterista excelente. Eric, en el 2021 Billy Sheehan declaró que "ustedes aún existen" (Mr. Big) ¿Tenemos alguna novedad sobre esa frase o todavía debemos esperar?

No lo sé, escuché un rumor (risas) y ese rumor me mandó un mensaje ... hace un mes atrás, es todo lo que diré (risas). Sólo puedo decirles que GRANDES cosas están por venir (hace una mímica de que sus labios están sellados).

Creo que el mensaje queda bastante claro, pero más allá de Mr. Big te hemos visto muy activo con Tobias Sammet en Avantasia ¿Cómo ocurrió esta colaboración?

No recuerdo el año exactamente, pero fue antes del lanzamiento de The Mystery Of Time. Tobias vino a verme a un concierto en Europa, donde yo estaba muy enfermo y tuve que quedarme en el bus. Él junto con Sascha hablaron con alguien del crew y llegaron a golpear la puerta del bus. Quiero aclarar que esto es un hecho real pese a que Tobias diga lo contrario, pero salí a abrir y parecía un chico, estaba muy oscuro y él siempre se ve muy joven. Entonces lo atiendo y le digo que ahora no puedo porque estoy muy enfermo, pero me dice que vea un DVD de su proyecto Avantasia y me entrega The Flying Opera y te juro que lo tomé junto con un marcador y le pregunté ¿cuál es tu nombre? (risas).

Pensé que quería que lo firmara, es lo que pasa todo el tiempo (risas), pero me dice que no y que quería que lo viera para conocer su música y que ojalá pudiera sumarme en futuras ediciones. Me explicó que era una mezcla de heavy metal, algo medio sinfónico y quedé extrañado, no sabía si iba a encajar ahí y él me dijo que era perfecto. No recuerdo su frase exacta, pero era algo que quería llevar mi soul (estilo musical) al heavy metal. después de un tiempo lo escuché y vi "Twisted Mind" en Wacken y quedé como ¿Qué es esto?

Luego me envío la letra de "What's left on Me" y no me dio ninguna instrucción, sólo que fluyera. Lo hicimos, quedó en el disco y luego me invita al tour .... Conocía de ahí a Michael Kiske, pero nunca había compartido con Ronnie Atkins, Amanda Somerville o con Oliver Hartman. Sí conocía a Bob Catley porque soy fan de Magnum, pero me uní a ellos y mucho tiempo me sentí como ¿qué estoy haciendo?, pero cuando canté "Twisted Mind" en Wacken con Ronnie y Tobias me presenta como el vocalista de Mr. Big y suenan los gritos, no había sentido esos escalofríos desde los años con Mr. Big. Pero así es, soy uno más de Avantasia.

Que gran historia y de verdad que ha sido maravilloso verte en ese proyecto, pero debo preguntar ¿de quién fue la idea de comenzar de cantar "Maniac"?

Te puedo asegurar que mía no fue (risas). Él adora esa canción e hizo los arreglos para hacerla metal. Al principio fue extraño, no sabía si debía bailar en el escenario o no, pero confié en él con su sentido del humor, algo que muestra mucho en Edguy. No sé cómo lo logró, pero cuando comenzamos a tocarla en vivo la gente la amó. Quizás puedes creer que era una extraña elección para un disco de metal, pero los fans de Avantasia lo aman.

Eric, tú siempre has colaborado con varios artistas a lo largo de los años ¿qué tan importante es para ti exponerte a diferentes estilos musicales?

No me gusta estar encasillado en sólo un estilo, no me gusta ser ese tipo de músico. Años atrás Sony en Japón me ofreció cantar canciones pop de cantantes de allá, le pusieron Mr Vocalist y yo tengo un background muy fuerte en R&B con músicos de Motown como Wilson Pickett O Sam Cooke que eran mis ídolos cuando pequeño, pero también con el rock de los 60's y 70's.

Me gusta traer mi lado soul a todo lo que haga, ya sea una balada o hard rock, sí o sí va a tener mi lado soul. Lo único que no haría es country, me encantan algunos elementos de esa música, pero no puedo hacerlo, al igual que el rap. Pero todo lo que sea rock, soul, pop o blues claro que sí, me encanta cantar todos estos estilos.

Déjame agregar, que creo que lo hago bastante bien con el heavy metal en Avantasia, sobre todo en este nuevo disco A Paranormal Evening with the MoonFlower Society tengo una canción llamada "Rhyme and Reason" con Tobias y es algo que nunca había hecho. Es como teatral, pero con todas esas partes rápidas, yo lo describo como hacer teatro sore un tren bala a Tokio.

Hablemos un poco de América Latina por segunda vez este año, la gente te adora acá

Eso espero, pero hasta ahora va todo bien. Cuando he ido a América Latina me han recibido muy bien y esta será mi segunda vez por allá y nunca había probado eso, siempre era una visita y luego cinco años después, pero ahora son dos en un año. Nos arriesgamos con la oportunidad para ver qué ocurre.

En particular para este tour tenemos una gran banda, el guitarrista Nacho me había mandado como 24 o 25 videos haciendo solos de Paul Gilbert y fue alocadamente bueno. Haremos mucho de Mr. Big, unas poquitas cosas de mi carrera solista, aproximadamente unas 24 o 25 canciones y les daré un descanso a los chicos durante la presentación para que tomen unas cervezas (Risas).

Justo por eso te iba a consultar, esta nueva gira ¿traerá parte de tu material solista? ¿hay posibilidades de escuchar algo de TMG?

¿TMG? Wow, eso sería algo difícil pero quizás podríamos hacer algo con eso, pero quiero concentrarme en baladas y canciones mías, pero no quiero arruinar las sorpresas.

Ya mencionaste a Nacho y por lo tanto debo consultarte ¿Cómo es tu relación con Los Cóndores? 

¡Los amo! Felipe, Nacho y Joaquín los adoro. No sé si viste alguno de los videos promocionales que hicimos, donde decía que iba a tocar junto a Los Cóndores y hacian todas sus poses. Adoro a los muchachos, son músicos asombrosos, pero su humor .... son demasiado dulces. Muchas veces te toca trabajar con alguien que puede ser más complicado, pero no con ellos. Adoran el escenario, les encanta Mr. Big, son simpático y me hacen reír, esa es la clave de todo esto.

Se nota mucho eso, recuerdo que nos reímos mucho en tu presentación a principio de año, lo que necesito preguntar es si ellos hicieron su tarea contigo y ¿te presentaron algo de música chilena?

Sí, lo hicieron. Pero tengo una mejor historia, porque me tocó escuchar música chilena en vivo una vez. 

Hace muchos años tuve que viajar de Brasil a Chile junto a Christian Vidal de Therion y veníamos ensayando en el avión un tema que tocaríamos allá, el vuelo venía con músicos chilenos, pero ellos pensaron que estábamos haciendo una improvisación y comenzaron a sacar sus instrumentos y a tocar sus flautas que no sé cómo se llaman (hace el gesto de una zampoña) y todo esto fue mientras estábamos en el avión. Lo mejor de todo esto es que había una mujer en ese viaje que se paró y comenzó a cantar ... Me erizó la piel y tengo el video grabado en estas filmadoras antiguas, pero fue maravilloso ver Los Andes todo nevado y aquí estoy yo sentado, viendo a estos músicos y con el mejor asiento de todo el recinto.

Eric se nos acabó el tiempo, pero el micrófono es tuyo para que dejes un mensaje a todos tus seguidores en Chile.

Bueno, nos vamos a ver dentro de más de una semana y estoy muy agradecido de que las estrellas se alinearon para poder tocar frente a todos ustedes. Amo y agradezco muchísimo que ustedes mantuvieron mi antorcha viva y la pasaron a través de los años, esto es una de las mejores cosas que me ha pasado en el último tiempo y más luego de la pandemia del Covid.

Recuerdo rogarle a Dios y decir que si alguna vez tenía la oportunidad de volver a un país no iba a decir que no, por lo que no puedo creer que vamos a hacer una gira por segunda vez. El rayo cayó dos veces en el mismo lugar, todo gracias a ustedes, los quiero.

Recuerda que Eric Martin se presentará junto a Los Condores este 17, 18 y 20 de noviembre en Chile, junto al tributo a Journey Evolution. Puedes enterarte de todos los detalles haciendo clic aquí.