Batushka es sin duda una banda permeada en controversia y conflictos internos, en la víspera de su visita a Chile te explicamos en qué consiste la batalla legal que rodea la cronología de este.
Fundación (2015)
Para entender mejor todo el conflicto que rodea el nombre “Batushka” es necesario comprender cómo se fundó esta banda y quienes son son sus protagonistas.
En inicios del 2015, el multi-instrumentalista polaco Krzysztof Drabikowsky, “Derph” de ahora en adelante, piensa en la idea de hacer una banda de black metal fusionado con los cánticos y la estética del cristianismo ortodoxo, después de leer comentarios en videos de música ortodoxa en YouTube, los cuales mencionaban cómo “los himnos de Dios son más metal que cualquier banda satánica de black metal”. Es así como nace el concepto para “Batushka” en el estudio personal de Derph, Sphieratz Studio en Sobolewo, pueblo cercano a Białystok, Polonia.
Drabikowsky pasó la primera mitad del 2015, escribiendo, componiendo y grabando la música para el debut de la banda, se encargó también de crear el concepto general de la banda, incluso pintando él mismo la caratula del primer disco. Invitó a Marcin “Beny” Bielemuk para re-grabar algunos de los elementos de percusión y a Bartłomiej “Bart” Krysiuk para grabar las voces (Originalmente las voces las iba a grabar un amigo de Derph pero dado a sus dificultades con el idioma en que estaban escritas las canciones tuvo que abandonar el proyecto).
En inicios del 2015, el multi-instrumentalista polaco Krzysztof Drabikowsky, “Derph” de ahora en adelante, piensa en la idea de hacer una banda de black metal fusionado con los cánticos y la estética del cristianismo ortodoxo, después de leer comentarios en videos de música ortodoxa en YouTube, los cuales mencionaban cómo “los himnos de Dios son más metal que cualquier banda satánica de black metal”. Es así como nace el concepto para “Batushka” en el estudio personal de Derph, Sphieratz Studio en Sobolewo, pueblo cercano a Białystok, Polonia.
Drabikowsky pasó la primera mitad del 2015, escribiendo, componiendo y grabando la música para el debut de la banda, se encargó también de crear el concepto general de la banda, incluso pintando él mismo la caratula del primer disco. Invitó a Marcin “Beny” Bielemuk para re-grabar algunos de los elementos de percusión y a Bartłomiej “Bart” Krysiuk para grabar las voces (Originalmente las voces las iba a grabar un amigo de Derph pero dado a sus dificultades con el idioma en que estaban escritas las canciones tuvo que abandonar el proyecto).
Comienza diciembre de 2015 y la banda lanza el primer disco “Litourgiya” oficialmente bajo el nombre Batushka, banda conformada oficialmente por Derph, Bart y Marcin. Este lanzamiento fue bajo la disquera de Bart, Witching Hour Records. El álbum es un éxito en la escena por lo que a mediados del 2016 comienzan a tener presentaciones en vivo, necesitando de otros 5 músicos para poder interpretar las canciones (estos miembros eran un grupo rotativo conformado por amigos y conocidos de los miembros oficiales). De aquí en adelante, Derph y Bart tendrían un desacuerdo tras otro respecto al futuro de la banda.
En 2017, Batushka firma con Metal Blade Records, -agencia estadounidense que cuenta con artistas como Cannibal Corpse, Amon Amarth o Behemoth- logrando el lanzamiento mundial de Litourgiya. Es importante destacar que esta decisión fue tomada sin la participación de Derph, quien en este públicamente considerado como fundador y compositor principal para la banda. El contrato exigía una cantidad determinada de álbumes por lo que Bart quería comenzar a trabajar en el siguiente lanzamiento lo antes posible, aprovechando el éxito crítico y comercial de su debut, Derph por otro lado quería tomarse su tiempo con la producción del siguiente álbum; sumado a este roce entre los dos miembros, Bart decidió registrar la marca “Batushka” a pesar de las quejas de Derph.
Si bien esta decisión es bastante controversial, es importante tomar en cuenta que el éxito de la banda requería tomar medidas para proteger el nombre de la agrupación, se puede argumentar que habían preocupaciones respecto a venta de merchandising no oficial u otras infracciones de esa naturaleza, cosa que sería de especial importancia para la disquera de la cual Batushka formaba parte.
Aquí es donde los problemas entre los integrantes se vuelve irreconciliable, formando un quiebre en la banda, para 2018 Marcin sería expulsado de la banda y Derph amenazaría levantar acciones legales en contra de Bart.
En 2017, Batushka firma con Metal Blade Records, -agencia estadounidense que cuenta con artistas como Cannibal Corpse, Amon Amarth o Behemoth- logrando el lanzamiento mundial de Litourgiya. Es importante destacar que esta decisión fue tomada sin la participación de Derph, quien en este públicamente considerado como fundador y compositor principal para la banda. El contrato exigía una cantidad determinada de álbumes por lo que Bart quería comenzar a trabajar en el siguiente lanzamiento lo antes posible, aprovechando el éxito crítico y comercial de su debut, Derph por otro lado quería tomarse su tiempo con la producción del siguiente álbum; sumado a este roce entre los dos miembros, Bart decidió registrar la marca “Batushka” a pesar de las quejas de Derph.
Si bien esta decisión es bastante controversial, es importante tomar en cuenta que el éxito de la banda requería tomar medidas para proteger el nombre de la agrupación, se puede argumentar que habían preocupaciones respecto a venta de merchandising no oficial u otras infracciones de esa naturaleza, cosa que sería de especial importancia para la disquera de la cual Batushka formaba parte.
Aquí es donde los problemas entre los integrantes se vuelve irreconciliable, formando un quiebre en la banda, para 2018 Marcin sería expulsado de la banda y Derph amenazaría levantar acciones legales en contra de Bart.
En inicios de 2019 ambos integrantes ya no forman parte de la banda. Bart aseguró que el había expulsado Derph, mientras que el aseguraba haber despedido a Bart por “comportamiento inapropiado”. Derph declaró en una publicación de Instagram -hecha en la cuenta oficial de la banda- que "habían intentado robarle su creación y que el siguiente álbum 'Panihida' no iba a contar con la participación de Bart." Esta publicación fue eliminada una semana después, donde se explicó que cualquier página manejada por él sería eliminada debido a infracciones hacia la propiedad intelectual.
Desde este punto, Batushka se divide en dos, Христофор (Krzysztof) Батюшка y Варфоломей (Bartłomiej) Batushka, siendo las versiones de Derph y Bart respectivamente.
En mayo Батюшка lanza “Панихида” (Panihida), con una cálida recepción crítica y por parte de los fans,mientras tanto, Bart, junto con algunos de los miembros rotativos anteriores se declararon en las redes sociales oficiales de la banda como la versión legítima del grupo y que lanzarían nuevo material pronto. En julio del mismo año lanzan “Hospodi” con una recepción bastante mixta y un sonido que es menospreciado por fans de Derph por traicionar el sonido original e intentar atraer un público más amplio. De todas formas tuvo un gran éxito comercial y logró tener certificación oro en Polonia.
Ambos trabajos fueron compuestos y grabados en 2018, tiempo antes que se separara la banda, Panihida fue escrito, compuesto y grabado exclusivamente por Derph, quien estaba siendo sumamente protectorio con este proyecto. Lo invitaron a participar en la creación de Hospodi pero dado a las diferencias creativas mencionadas antes esto no se llevó a cabo, estableciendo permanentemente la división de la banda desde un punto de vista tanto administrativo como creativo.
En 2019 comienza la larga batalla legal entre Derph y Bart, donde el reclamo principal era que a Derph se le había hurtado su propiedad y que la marca y concepto de la banda le pertenece. La descripción oficial de la disputa es “para la protección de los derechos personales en el ámbito de la publicidad o promoción, para la protección de los derechos de autor” pero la pelea puede reducirse a: quien tiene permiso de llamarse "Batushka". Si bien Derph tiene el argumento que él compuso Litourgiya en su totalidad y que el creó toda la propuesta de la banda, también hay que tener en cuenta que el lanzamiento original de este álbum fue bajo la disquera de Bart, quien también registró el nombre y firmó más adelante con Metal Blade, por lo que los dueños legales de la propiedad intelectual serían ellos.
Derph declaró en distintas entrevistas estar molesto con lo lento que estaba siendo todo el proceso, ya que el juez primero ordenó a ambas partes a que hicieran una mediación para llegar a un acuerdo afuera de la corte, también expresó su molestia respecto a la revisión de la evidencia entregada, que según él, no estaba siendo revisada en su totalidad.
Hasta ahora todo el proceso ha sido bastante silencioso, según lo aconsejado por los asesores legales de ambas partes, pero hay distintos eventos que han indicado cómo les ha afectado esta batalla. A finales de 2019, Batushka canceló el tour que tenía en Norteamérica y Australia, explicando que se generaron dificultades económicas para llevarlos a cabo dado el costo relacionado a la demanda.
Es ahora que en junio de 2024, fans de ambas versiones reciben noticias sobre la situación.
Derph publicó en su Facebook personal la decisión del Tribunal de Distrito de Varsovia, la cual lo declaraba como ganador de la demanda, donde se prohíbe que Bartłomiej Krysiuk sin la autorización de Krzysztof Drabikowski use el nombre “Batushka” o “Батюшка” en cualquier actividad musical, también se le prohibe a Bart declarar que tiene derechos exclusivos sobre los nombres “Batushka” o “Батюшка” y que Derph no sostiene derechos sobre estos nombres.
Apenas salió el veredicto, Batushka emitió un comunicado anunciando la apelación ante la decisión de tribunales, revelando que se seguirá batallando para poder usar el nombre actual de la banda. Dicho esto, tanto el tour en Latinoamérica como en Europa están siendo promocionados como “la última oportunidad para ver a Batushka” y las “últimas liturgias” insinuando que Batushka dejará de existir, por lo menos la versión de Bart que conocemos ahora.
Es quizás que desde 2019 que el futuro de la banda no se veía tan incierto ya que estas declaraciones abren dudas sobre qué se hará ante el próximo lanzamiento del grupo, un álbum que inició su producción el 2021 y que debería ser lanzado a finales de 2024, esta vez bajo el sello estadounidense Napalm Records.
Por ahora nos quedamos su visita en nuestro país el próximo 15 de agosto en Sala Metrónomo, donde podremos ver quizás por última vez la versión de Batushka de Bartłomiej Krysiuk.
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